El ensayo de dureza mide la resistencia que ofrece un material a ser penetrado, lo cual está relacionado con las propiedades elásticas y plásticas del material.

Este tipo de ensayos es muy utilizado en la industria, ya que permite hacer un primer control de materia prima de una forma rápida y bastante fiable, sin tener que recurrir a ensayos de tracción.

Para los materiales metálicos, se utilizan fundamentalmente tres tipos de dureza; la dureza Brinell, la dureza Rockwell y la dureza Vickers; mientras que la dureza Shore es empleada para materiales plásticos.

Para la determinación de la dureza se emplean los equipos denominados durómetros , los cuales pueden ser de sobremesa o portátiles.

Últimamente los durómetros portátiles están teniendo un gran auge dentro de la industria, debido a su facilidad de uso y a que permiten determinar la dureza sobre piezas de gran tamaño o en sitios de difícil acceso sin tener que obtener una muestra para determinar la dureza. Dentro de estos últimos destacan los que miden la dureza por el método "Equotip".